במחקר חדש בהובלת ד״ר אילת גולדשטיין מהחוג למדעי המחשב במרכז האקדמי הרב־תחומי בירושלים, ובשיתוף פרופ׳ ז׳ואן גיספטס מאוניברסיטת Politècnica Universitat Catalunya וד״ר קרלוס פרסנו, אופטומטריסט מבית חולים מוביל בספרד, מוצעת דרך חדשנית לזיהוי מוקדם של בעיות ראייה בילדים עם נוירופיברומטוזיס סוג 1 (NF1), מחלה גנטית שעלולה לפגוע בראייה כבר בגיל צעיר.
באמצעות בדיקת OCT – בדיקת הדמיה לא פולשנית של הרשתית ועצב הראייה – ובשילוב כלי בינה מלאכותית, הצליחו החוקרים לזהות דפוסים מדויקים שמסמנים סיכון לפגיעה בראייה. במקום להסתמך רק על בדיקות ראייה התנהגותיות או על בדיקות מורכבות כמו MRI, המחקר מראה שניתן להשתמש במדדים כמותיים יחסית פשוטים מעובי שכבות הרשתית כדי להעריך את מצב הראייה.
המודלים שפיתח צוות המחקר זיהו ילדים עם ליקויי ראייה בדיוק גבוה, ואף הציעו ערכי סף ברורים שעשויים לסייע לרופאים לקבל החלטות קליניות מוקדמות וזהירות יותר.
לממצאים יש משמעות טיפולית ושיקומית חשובה: זיהוי מוקדם ומדויק יותר של פגיעה בראייה יכול לאפשר מעקב הדוק יותר, התאמת טיפול בשלב מוקדם, וצמצום הסיכון לאובדן ראייה בלתי הפיך.
המחקר מדגים את הכוח של שיתוף פעולה בין רפואה למדעי המחשב, ואת היכולת של המכללה לקדם מחקר בין־תחומי שמחבר טכנולוגיה מתקדמת עם צורך קליני אמיתי, לטובת שיפור איכות החיים של ילדים ומשפחותיהם.
